الفصل 3 سلوكه الغريب

تلك الليلة، في بار سكارليت، كانت ليلى ترتدي زي الأرنب، تتجول لتقديم المشروبات.

كانت الموسيقى صاخبة والأضواء الملونة تتراقص في الهواء. الراقصات الجميلات كن يعطين كل ما عندهن على العمود.

في ذلك الصباح، أقسمت ليلى ألا تطأ قدمها في بار مرة أخرى، ولكن بحلول المساء، كان العرض الذي يبلغ 200 دولار في الساعة مغريًا جدًا لتفويته.

كانت فتحة الزي منخفضة جدًا، وقامت ليلى بشدها عدة مرات.

كان الناس في البار يزعجونها بين الحين والآخر، وكانت ليلى تتعامل معهم بحذر.

سلمها المدير زجاجة من الخمر الأزرق المرصعة بالألماس. وقال: "كوني حذرة. هذه الزجاجة تساوي مليون دولار."

فكرت ليلى، "مليون دولار! هل هناك حقًا مشروب بهذا الثمن؟"

حملتها بسرعة وبعناية بين ذراعيها.

أمر المدير، "الطاولة 2. أسرعي وسلميها."

كان يجلس في الكشك رجلان وسيمان، كلاهما يرتديان ملابس باهظة الثمن، خاصة الشخص على اليمين، الذي كان يبدو كإمبراطور بارد.

صُدمت ليلى. كان هو، العامل الجنسي من ذلك الصباح!

أخذت ليلى نفسًا عميقًا، وشعرت بقشعريرة في عمودها الفقري. تساءلت، "لماذا هو هنا؟ هل الاثنين في الكشك زملاء؟ عامل جنسي يجني المال ويأتي إلى ملهى ليلي للبحث عن الفتيات للمتعة، أي نوع من المجتمع هذا؟"

ترددت ليلى، "مدير، ربما يمكن لشخص آخر أن يقوم بهذا؟ أنا..."

"أسرعي. لا تجعلي الضيوف ينتظرون." دفعها المدير قبل أن تكمل.

لم يكن أمام ليلى خيار سوى الذهاب، على أمل أن يحجب الإضاءة الخافتة وقناعها وجهها عن التعرف عليه.

"سمعت أن شخصًا ما رآك في الفندق الليلة الماضية. أخوك حقًا يبذل قصارى جهده لطردك من عائلة هولاند"، قال جوزيف شيران، الذي كان لديه شعر ملون لافت للنظر وكان يحمل امرأة جميلة.

"سأجعله يفهم معنى حفر قبره بيديه." سخر صامويل.

"سيدي، مشروبك"، قالت ليلى بلطف، وهي تركع لفتح الزجاجة لهما.

وصلت رائحة خفيفة مألوفة من فتاة شابة إلى أنف صامويل. ألقى نظرة على "الأرنب الصغير" المنحني على الأرض. بدت هيئتها مألوفة.

انزلقت يد ليلى وهي تفتح الزجاجة بعصبية، وكادت أن تسقط، لكن يدًا سريعة التقطتها.

تعرقت ليلى من الخوف. لحسن الحظ، لم تنكسر؛ وإلا لم تكن تستطيع تحمل تكلفتها، حتى لو تخلت عن كل ما لديها.

رفعت رأسها لتعبّر عن امتنانها، ولكن عندما التقت بعينين باردتين، خفضت رأسها بسرعة من الخوف.

فكرت ليلى، "هل تعرفني؟"

بلمحة، شعر صامويل أن تلك العيون مألوفة. كانت عيناها بلون العنبر الصافي، بأهداب طويلة. كانت ترتعب بسهولة.

"أنت بطيئة جدًا في فتح الزجاجة. هل تعرفين حتى كيف؟" قال جوزيف متعمدًا إخافتها.

"حالًا." عضت ليلى على أسنانها وأخيرًا سحبت السدادة بعد جهد طويل.

زفرت ليلى بتوتر، شفتيها الحمراء تتباعدان، كاشفتين عن شكلهما الفريد بقمم وردية ممتلئة.

حدق صامويل في شفتيها الحمراء، متذكرًا القبلة الحلوة من الليلة الماضية.

كانت هي، ليلى.

فكر صامويل، "يا لها من صدفة أن ألتقي بها هنا."

"آنسة، إذا كنت متوترة هكذا عند فتح الزجاجة، ألن تموتين خوفًا عند خدمة السيد هولاند في السرير؟" قال جوزيف بابتسامة ساخرة.

"ماذا تقول؟" قالت ليلى، وقد احمرّت أذنيها.

فجأة أمسك صامويل بذقنها وحدق ببرود في عينيها. سأل، "هل التقينا من قبل؟"

"هل تعرفني؟" ارتعشت يد ليلى من الخوف، مسكبة المشروب على سروال صامويل.

"أنا آسفة. أنا آسفة." أسرعت بأخذ منديل لمسح سرواله.

رؤية ذعرها، قرر صامويل برحمة عدم فضحها. تردد في أذنيه الشكاوى الضعيفة من الليلة الماضية، مما جعله يشعر بالحرارة في كل جسمه.

بينما كانت ليلى تمسح، لاحظت شيئًا غريبًا.

فكرت ليلى، "لماذا كان سرواله..."